Идея создания ножа хигоноками родилась в 1896 году у кузнецов Тасабуро Шигематсу и Теиджи Миракоми и была связана с жёсткими антиоружейными законами, запрещавшими людям, не состоящим на государственной или воинской службе, хранить, носить при себе или использовать любой предмет, даже отдалённо напоминающий оружие.
Хигоноками под описание холодного оружия не попадал, за что, по большей части, и оказался в карманах большинства японцев. Вторая причина его высочайшей популярности — низкая стоимость и удивительная простота конструкции: всего три детали и очень небольшие размеры в сложенном состоянии. Рукоять была сделана из металлической пластины, согнутой буквой «П». Небольшой клинок имел плоские спуски, будучи заточенным лишь с нижней стороны. Третья и последняя деталь — латунная или стальная заклёпка-ось, соединяющая рукоять и лезвие.
